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단호박의 효능 자극적이지 않으면서도 포만감을 느끼기 좋은 편
그 시기에는 다이어트 이야기도 친구들 사이에서 자주 나왔어요. 무조건 굶거나 샐러드만 먹는 친구들도 있었는데 저는 오래 못 버티는 편이었어요. 배가 금방 고파지고 집중력도 떨어지는 느낌이 있었어요. 그때 어머니가 단호박은 너무 자극적이지 않으면서도 포만감을 느끼기 좋은 편이라고 알려주셨어요.
“몸을 관리한다는 건 무조건 적게 먹는 게 아니라 편안하게 이어갈 수 있는 식습관을 찾는 과정 같다는 생각이 들었어요.”
그 말을 듣고 난 뒤부터는 무조건 굶는 방식보다 식사 자체를 조금 바꾸는 데 관심을 가지게 되었어요. 단호박은 간식처럼 먹기도 편했고 전자레인지에 데우기만 해도 간단하게 먹을 수 있어서 자주 찾게 되었어요. 특히 늦은 밤 출출할 때 과자 대신 먹으면 부담이 덜한 느낌이 있었어요.
한 번은 친구가 자취방에 놀러 왔을 때 냉장고 안에 단호박이 있는 걸 보고 의외라고 했던 적이 있었어요. 예전 같았으면 저도 단호박보다 탄산음료나 디저트를 채워뒀을 텐데 어느 순간부터 자연스럽게 식습관이 조금 달라진 것 같았어요. 물론 완전히 건강한 생활을 한 건 아니었지만 적어도 몸 상태를 생각하게 되는 순간은 늘어났어요.
단호박은 활용 방법도 다양했어요. 샐러드에 넣어 먹기도 했고, 수프처럼 갈아서 먹는 경우도 있었어요. 어머니는 바쁠 때는 단호박을 미리 쪄서 냉장고에 두었다가 조금씩 꺼내 먹기도 하셨어요. 저는 처음에는 그렇게까지 해야 하나 싶었는데 막상 생활이 바빠지니까 간단하게 먹을 수 있는 음식이 얼마나 중요한지 알게 되었어요.
예전에는 건강식이라고 하면 맛없는 음식부터 떠올렸어요. 그런데 단호박은 달콤한 맛도 있고 식감도 부드러워서 부담이 적었어요. 그래서 억지로 챙겨 먹는 느낌보다 자연스럽게 손이 가는 편이었어요. 특히 피곤하거나 속이 무거운 날에는 자극적인 음식보다 단호박처럼 담백한 음식이 더 편하게 느껴졌어요.
어머니는 단호박을 손질하면서 항상 너무 급하게 먹지 말라고 하셨어요. 빨리 먹고 끝내는 식사보다 천천히 씹으면서 먹는 게 더 중요하다고 말씀하셨어요. 그 이야기를 들을 때는 그냥 평범한 말처럼 느껴졌는데 생활이 반복될수록 왜 그런 말을 하셨는지 조금 이해하게 되었어요.
학교를 졸업하고 나서도 단호박은 가끔 생각나는 음식 중 하나였어요. 시험 기간에 집에서 먹던 단호박죽이나, 늦은 밤 공부하다가 전자레인지에 데워 먹던 기억이 자연스럽게 떠오르는 경우가 있었어요. 화려한 음식은 아니었지만 피곤했던 시기에 몸을 조금 편하게 만들어주던 음식처럼 기억에 남아 있었어요.